Des jardins temporaires - le temps de l’exposition –
ont été créés dans le parc de l’abbaye,
en partenariat avec les serres exotiques du Jardin Botanique de
Nantes et le Conservatoire Botanique National de Brest.
Le jardin des teintures
Les plantes tinctoriales utilisées par les Berbères
pour la teinture des tissus sont exposées dans la cour
d’entrée de l’abbaye. On y découvre
par exemple l’indigotier (Indigofera tinctoria) ou le pastel
(Isatis tinctoria) utilisés pour obtenir des teintes bleues,
le henné (Lawsonia inermis) ou l’oignon (Allium cepa)
pour la gamme des rouges et jaunes… Chaque plante est accompagnée
d’un cartel précisant l’origine de la plante
et ses utilisations.
Les autres petits jardins sont cultivés dans des carrés
surélevés, à proximité du jardin médicinal.
Le jardin des tisanes
On y trouve le théier (Camellia sinensis), qui pourtant
ne pousse pas en Afrique du Nord, mais dont il y est fait largement
usage. Ou l’oseille de Guinée (Hibiscus sabdariffa)
dont on infuse les fleurs pour faire le bissap, ou carcadet, boisson
très usuelle au sud du Sahara. Et toutes sortes de menthes
(Mentha spicata) utilisées pour arômatiser le thé,
ainsi que d’autres plantes médicinales, toujours
très utilisées en Afrique du Nord.
Le jardin de la cuisine
La présentation des pois chiche (Cicer arietinum), carottes
(Daucus carotta), oignons (Allium cepa), palmiers dattiers (Phoenix
dactylifera), oliviers (Olea europaea), etc. est accompagnée
de recettes de cuisine berbère présentées
sur de petits panneaux. Les plantes voyagent avec les hommes.
Imagine-t-on un tagine sans tomates (Solanum lycopersicum), un
couscous sans aubergine (Solanum melongena)? Pourtant, celle-ci
est originaire d’Asie méridionale, celle-là
du Mexique. Des céréales comme le fonio (Digitaria
exilis), le mil (Pennisetum glaucum), le sorgho (Sorghum bicolor)
sont adaptées à la chaleur et l’aridité
des zones sahéliennes.
Les jardins de l’artisanat présentent ensuite des
arbustes dont le bois, les feuilles, les fibres et les fruits
sont utiles à de multiples usages.
Le jardin méditerranéen
Oliviers (Olea europaea), figuiers (Ficus carica) et agrumes –
oranger (Citrus sinensis), citronnier (Citrus limon), clémentinier
(Citrus clementina), cédratier (Citrus medica)… -
plantés pour la consommation des fruits, fournissent des
bois utilisables dans la fabrication d’ustensiles.
L’oasis
L’acacia dattier (Balanites aegyptiaca) produit des dattes
assez amères mais consommées. Le bois est utilisé
en piquets de clôture, manches d’outils, pour la fabrication
de selles de dromadaires… Le bois des pommiers de Sodome,
ou roustonniers (Calotropis procera), est utilisé pour
les charpentes des huttes du fait de sa résistance aux
termites. Ses fibres sont tressées en cordages et filets.
C’est encore un fourrage d’appoint pour les troupeaux
nomades, et un bon stabilisateur de sols actuellement à
l’étude pour contenir l’avancée du désert.
La courge éponge (Luffa cylindrica), sèche, fournit
une éponge végétale proche du gant de crin.
Le désert
C’est le royaume de l’Aloe vera aux multiples vertus
médicinales et du figuier de barbarie (Opuntia ficus-indica),
de la coloquinte du désert (Citrullus colocynthis) et du
séné (Senna alexandrina). Le fruit de coloquinte
est la source d'eau des gazelles dans le désert, sa racine
celle des mouflons. Les animaux évitent le séné,
très toxique.Au détour de ces petits jardins, entre
rosier de Damas et palmiers de toutes sortes, myrte et origan,
jasmin et grenadier, marrube et luzerne, le visiteur poursuivra
son voyage dans la diversité des « Mondes berbères
».
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